为什么中国开车靠右行驶，日本、英国靠左？

01 左行还是右行？

在我们的日常生活当中，不管你是开车、走路还是骑自行车，都是靠道路右侧来行进的，这是中国的道路交通特点决定的，我们是右行国家。但是在世界上有些国家和地区，它是靠左行进的，比如说像日本、像英国。

那么同一个世界为什么会出现这样的不同？今天就来讲讲左行和右行背后的奥秘。

目前在世界上右行，就是像中国这样靠右侧行驶是一个主流，有个统计数字说世界上2/3的国家和地区是右行的，但是仍然有1/3的国家和地区它是左行。

左行的国家，首先想到就是英国和日本，这其实也正是左行制国家的两个老祖宗，应该说世界上绝大多数的左行的国家和地区都和英国或者日本有关系。

那么在今天我们要探讨左行右行的问题，其实应该先看看历史，历史上人类打从有道路开始，就要决定你到底是左行还是右行，因为如果你不定这样的规矩的话，有的左行、有的右行，迎头走起来很容易当面撞上，所以左行还是右行，应该是人类从有道路开始，最早定的规矩之一。

02 历史从向左行开始

如果要说历史，正本溯源的话，人类历史上绝大部分的地方，最早的时候统一选择的都是一个方向，就是靠左行进。各位一听可能有点奇怪了，是的，是和我们今天中国包括世界上大多数的国家靠右行进的选择，是相反的。

为什么古人选择靠左行进呢？原因非常简单，无外乎两方面：首先跟骑马有关系，因为我们人类大多数都是右撇子，右侧用起来比较方便，那么右撇子在上马的时候，一般是左脚先踩马镫，然后右脚跨过马背骑上去，所以是从马的左侧来上马的。

既然是左侧上马，这就决定了马匹在道路的左侧向前行进，这样你上马的时候，对于对向来的交通，影响是最小的，这是一方面的原因。

那么另外一个原因其实和人类佩戴武器有非常密切的关系，不管是中世纪欧洲的骑士还是日本的武士，武器大多数都是佩戴在身体的左边，这当然也和大多数人是右撇子有关系——因为你用右手来持刀持剑，所以和对方迎面来决斗的时候，肯定是让对手处在自己的右前方这更方便。

那么一旦不打斗的时候，我的刀鞘或者剑鞘是放在身体的左侧的，这样我靠左走的时候，咱俩的刀鞘或者剑鞘就不容易撞在一起，免得引起不必要的纠纷。所以这就是历史上主要靠左行的两方面的原因：一方面是骑马，另外一方面是佩戴武器。

03 逐渐开始向右

既然最早人们都是靠左行进，井水不犯河水，为什么后来又演变出了靠右行进这样新的规矩呢？

这件事得说到18世纪的法国，因为当时法国的道路系统变得发达起来，邮政马车包括运货的马车越来越多，邮政马车、运货马车往往是采用两匹马一起来拉这个车。

那两匹马一起拉车，大家知道肯定两匹马一定是齐头并进，不会一前一后。那既然是两匹马齐头并进，一个车夫要么是坐在两匹马的后边，要么是选择其中一匹马坐在它背上。

那么对于右撇子的车夫来说，自然是坐在靠左的这匹马背上，用右手更好的持马鞭来控制两匹马，如果是坐在两匹马的后边也是一样的道理，你坐在靠左边这匹马的后边，更便于你用这个马鞭来同时控制两匹马。

大家一听和今天有点能联系起来了，汽车司机为什么坐在左边和18世纪的法国的马车夫一样，他坐在左边这匹马的后边，因为右手好控制两匹马。

另外马车夫还有一个非常重要的观察责任，也就是说在同一条道路上，两辆马车一旦会车的时候，他要去观察一下这个和对方马车靠近的车轮或者车轴，会不会撞在一起。

那这个道理就很简单了，既然马车夫是坐在车的左边，他自然是看左轮的情况比较容易，如果他要去观察右侧的车轮的话，就要探出身子去，是很不方便的。

所以在这种情况底下，如果是靠左行的话，那么一旦会车时候，他很难观察到右侧的车轮，也就容易和对方发生车轮的剐蹭事故。

所以从18世纪开始，由于两匹马的这种马车的出现，在法国，渐渐的邮政马车的车夫就逐渐选择靠右侧来行驶了，这样既便于他驭马，又便于他观察会车时候的情况。法国实际上就成为了靠右侧行驶这样的一个新规矩逐渐推行的国家。

当然这其中可能还有一个原因，是我个人的理解——在18世纪的时候，法国跟英国是死对头，水火不容。因为历史上法国跟英国打了两次百年战争，实际上两个国家的关系是非常不好的。

法国人很多事情是跟英国人对着干：“你是怎么样的，我就一定跟你反着来。”所以不知道在18世纪的时候，是不是也有这方面的原因和考量，让法国人选择了跟英国人反着来，我要靠右侧行驶。

04 追随美国开始右行

为什么从18世纪的法国开始，到今天200多年过去了，靠右侧行驶变成一个主流了呢？在转变的过程当中发挥了非常重要作用的一个国家，是美国。

在1776年美国建国之前，东部的13个殖民地是英属殖民地，中部路易斯安那是法属殖民地，再往西到了西海岸是西班牙殖民地。

所以实际上在当时的美国，车辆是靠左行还是靠右行是不统一的，在英属殖民地当然是和英国老祖宗的规矩一样靠左行，而在法属殖民地是靠右行，跟法国人规矩是一样的。

但是在1776年的时候，美国通过独立战争打败了英国的殖民者，东部的13个州率先独立，成立了美利坚合众国。那么对于最早建国的美国国民来说，他们是非常痛恨英国人的，因为这属于家仇国恨，自然要和自己的老祖宗、和英国人有一些不同。

再加上在法属殖民地的路易斯安那，是按照法国人的规矩靠右侧来行驶的，所以对于那个时候新建美国国民来说，顺理成章，我既然那么痛恨英国人，我跟你反着来，又有法属殖民地这样靠右行驶的一种现成的规矩可以拿过来用，所以在最早美利坚合众国成立的13个州，在东海岸是选择了靠右行，这样美国靠右行的规矩就定下来了。

但是那个时候靠右行是世界上的少数，主要只有法国跟美国是靠右行的。反观那段时间的英国，正好是在一个急剧膨胀期，在18世纪的末期到19世纪中叶，维多利亚女王的时代，英国政通人和，这个之前我们也讲过，在世界上忙着向外扩张，那么最终是形成了“日不落帝国”，世界上大量的英国的殖民地，在英国殖民地当然是跟随英国的这样一种规矩，是靠左行的。

但是在19世纪末到20世纪初，尤其是第一次世界大战前后，美国一跃成为世界上最强大的经济体，在大萧条之前那是非常繁荣。那么由于美国的这种影响在世界上变得日益强大，所以很多地方开始追随美制，就渐渐地转向了靠右侧行驶。

05 中国由左行变右行

其中非常典型的一个例子，其实可以拿中国来举例，在19世纪末开始，就是清末到民国初的时候，在那个时候中国的道路是左行还是右行，规矩并不统一。

在南方很多的省份，由于是英国殖民者的影响，包括广东地区，包括很多英国人最早靠坚船利炮打开的这样的一些通商口岸，当然是跟随英国的规矩是靠左行的。

但是北方的一些省份就不一样了，由于历史的原因，在北方的一些省份是法国、德国、俄国包括美国，它们的势力要比英国更深一点，所以在那个时候中国北方很多的省份是靠右行的，是跟随了法国和美国这样一种制度。

那么在什么时候开始统一的呢？在1930年的时候，民国政府决定要统一这样的道路行制，全中国要靠左行。其实在那个时候民国政府最早选择的是英制，就是靠左行驶。

但是到了1945年的时候，抗战结束之后，国民政府颁布了新的条例，这个是历史上有记载的，当时的交通法规就规定：全国改成靠右行驶。

一方面是当时世界上很多国家和地区都开始跟随美制法制靠右行驶了，另外一方面还有一个特别现实的考量，因为当时国民党政府很多的这种装备都是美制装备，是美国提供的车辆援助，美制装备自然都是左舵了，就是和我们今天开的汽车是一样的，因为它是靠右侧行驶的。

所以在这种情况底下，如果是靠左行驶的话，左舵车就很不方便，那么最终就逼迫国民党政府在1945年的时候宣布，全国都改成靠右行驶，这样的一个规矩也就沿用到今天。

所以这是中国为什么今天是靠右侧行驶，但是最早的时候我们是靠左行驶的。