突然倒闭，大众福特的“亲儿子”完了丨深度文章

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作者 | 翟傲风

数据支持 | 路演时刻创投数据（www.dyly.com）

在自动驾驶这条艰难的路上，已经有不少玩家出现颓势，甚至直接走向灭亡。

财联社10月27日电，据TechCrunch，知情人士透露，自动驾驶领域的初创巨头Argo AI被曝出将关闭运营，甚至会直接倒闭。

来源：财联社

此消息一出，也是让全球自动驾驶领域为之一颤。因为Argo AI是L4自动驾驶驾驶领域无人不知的明星独角兽，源自谷歌无人车团队的创业项目，技术实力雄厚。

从路演时刻APP可以看到，这个公司在初创时期就获得了大众和福特的36亿美元的投资，折合人民币259亿，峰值估值达到了70亿美元。

来源：路演时刻APP

大众和福特两大汽车巨头直接投资，说Argo AI是他们的“亲儿子”都不过分。如果没有意外，Argo AI应该是风光无限，但偏偏却发生了意外，处在风口之上的Argo AI现在突然倒在了量产前夜，这不得不让人唏嘘。

那么Argo AI会走向没落，自动驾驶不香了呢？这些疑问油然而生。

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Argo AI晋升独角兽

从路演时刻APP可以看到，Argo AI是一家无人驾驶车辆虚拟驾驶系统开发商。主要研发虚拟驾驶员系统，包括传感器、软件、计算平台和高精地图等，最终将应用于自动驾驶汽车。

来源：路演时刻APP

公司的软件和传感器套装将采用外包形式，由来自谷歌和Uber的两名工程师联手创建。一个是前Google无人车的硬件研发主管，一个是Uber初代自动驾驶原型车的打造者。其中，出任CEO的Bryan Salesky，还曾任职于CMU机器人研究所下属的国家机器人工程中心。可见这些ArgoAI的发起人也绝非等闲之辈。

随着电动汽车的发展，自动驾驶成为了最有话题的噱头。Argo AI在2017年2月获得福特汽车10亿美元的投资，一举成名，成为自动驾驶掘金浪潮的开端。

国内国外，都因为这起收购导致大厂和高校里人心浮动，带动了第一波自动驾驶创业浪潮的到来。也是在ArgoAI被收购后，通用汽车很快作出战略抉择，天价收购了另一家明星创业公司Cruise。

随后，2020年7月，Argo AI宣布获得大众汽车26亿美元投资，其中10亿美元是来自大众集团的直接现金注资，剩余部分是把大众集团旗下估值16亿美元的自动驾驶子公司Autonomous Intelligent Driving（AID）并入Argo AI。

在这家自动驾驶公司的合作上，双方紧密合作，大众甚至直接将位于慕尼黑的价值16亿美元的自动驾驶智能驾驶部门转交给Argo AI接管。也就是说，自从福特与大众联手以后，Argo AI实际上就汇集了两家车企的智能驾驶相关人才。

自此，估值70亿美元，吸金36亿美元，2000人员工的公司，一家背靠福特和大众汽车的L4自动驾驶公司明星独角兽诞生了。

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巨头的倒下

背靠两大巨头车厂，得到资本青睐，不愁钱也不愁落地，这种待遇，是诸多自动驾驶公司可望不可即的美梦。然而有着得天独厚的优势依然逃不掉倒闭的结局。

实际上Argo AI的衰败早有迹象。7月，公司宣布调整业务规划，当时解雇了差不多150名员工。彼时的Argo AI，在全球范围内还有2000名员工。

18个月前，Argo AI还考虑IPO，估值最高一度达到70亿美元，然而当潮水退去，Argo AI只能留下一地鸡毛。

倒闭直接原因是这福特和大众汽车巨头转变自动驾驶汽车战略。

福特在一份声明中表示，该公司需要投资于短期内更容易实现的驾驶辅助技术，而不是Argo的完全自动驾驶目标。福特CEO吉姆·法利确认，停止L4方向的投入，停止ArgoAI的投入，要集中资源搞L2+和L3智能驾驶开发。

据知情人士透露，福特的决定也导致大众退出。大众此前已经表态，不再继续加码ArgoAI，而且会通过合作的方式推进智能驾驶系统的打造。

可见自动驾驶让汽车巨头都头疼，所以说实现L4级及以上的自动驾驶确实非常难。

其实，美国机动车工程师学会（SAE）对自动驾驶做了分级，他们认为Level 5（完全自动驾驶）才是真正意义上的自动驾驶。而且作为官方调查机构的NHTSA也强调了，现在全球范围内都没有汽车可以完全实现自动驾驶。

美国机动车工程师学会自动驾驶分级

内容来源：新浪科技

汽车巨头转变战略是一方面，但是更深层次原因可能还是来源于两个方面的制约，其一，技术依然不成熟，需要持续的向里面砸钱，至于砸多少，没有人知道；第二，自动驾驶在监管层面还不完善，所以变现存在很大的不确定性。

目前来看，Argo AI并不是一个孤例，例如同是自动驾驶技术初创公司的小马智行目前也遇到商用落地难的问题。

在自动驾驶方面，有大厂持续输血的还能坚持，但也开始将重点转移到智能驾驶，没有大厂输血的初创企业，则需要进行暂时的转型，像小马智行开始与行业相关企业进行合作，提供技术打包支持，例如网约车行业。还有Momenta选择与车企直接合作，提供技术支持等。

总之，自动驾驶在目前这个大环境开始不再浮躁，踏实下心来，先把L2和L3搞好，一边将L2和L3落地回血，一边潜心研发L4，等待市场时机的成熟成为了上策。

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自动驾驶的路还很长

实际上，自从有了“自动驾驶”这个概念，它便处于舆论的风口浪尖。尤其在最近几年中，自动驾驶概念被各大科技巨头和风投所追捧，一些初创自动驾驶企业很快就获得了数亿乃至数百亿的融资。

据钛媒体TMTBase数据库，仅2021年上半年中国市场就发生了近50起自动驾驶相关融资，涵盖了包括整车、芯片、雷达，及自动驾驶及智能座舱解决方案等领域。

来源：36氪，2021年1月至2022年1月自动驾驶领域主要融资事件

不过今年以来，已经有多个自动驾驶初创公司关停，不少无人车项目也遭遇停摆，这场自动驾驶的寒潮，正在向全行业各个角落渗透。这让我们看到，自动驾驶技术似乎还并未成熟，至少在如今的城市综合路况下，自动辅助驾驶功能还存在局限性。

俗话说，外行看热闹，内行人看门道。自动驾驶公司难做，实际上最核心的原因还是在技术应用的跃进。就目前自动驾驶的技术水平，即使在特定场景（如残奥会会场这类封闭空间）之下，也还不能满足100%的安全。

另一面，新兴的汽车厂商们往往默许了过度的媒体宣传，甚至在功能描述上打了“擦边球”，让消费者产生了错觉——真正的“自动”驾驶已经可以实现。

实际上，现阶段商用化的自动驾驶技术，对于使用场景与驾驶人的接管仍有明确的要求，远未到达消费者心目中的理想状态。显然自动驾驶显然并不是一件容易实现的事情。

实际上，自动驾驶企业越来越多，也让资本心里没了底，变现之日遥遥无期，就连谷歌花了11年时间，投资了近百亿美元的Waymo，其CEO也表示，商业化还需要相当相当长的时间。

那么未来自动驾驶还值得投吗？

从最开始的“追捧”，现在市场情绪似乎开始有点“清醒”了，大众也开始更加理性。因为在一个没有稳定商业表现的前景下，自动驾驶初创公司必须上市，有可能会影响二级市场民众的投资热度与耐心，有可能对公司估值产生比较明显的挑战。

例如，自动驾驶初创公司冲刺IPO降速，除了受中概股影响，也有对当前自动驾驶发展现状的清醒认识。是流血上市还是放缓上市步伐，每家企业都有各自的选择。

说实话，在自动驾驶投资狂热之中，也有资本选择抽身而退。毕竟未能攻破那小部分技术对于技术信徒们是魔咒一般的存在，整个行业的泡沫，是该挤一挤了。未来那些仍在“裸泳”的企业由此可能就慢慢从大众的视野中消失。

话说回来，资本是嗜血和趋利的，投还是不投，主要还是看自动驾驶未来的发展前景，能否带来有想象力的市场价值。

随着车端、路端、云端智能布局持续完善，以及自动驾驶渗透率提升和市场机制的形成，加之产业链愈发成熟，预计2030年中国智慧交通市场规模将达到10.6万亿元。

来源：36氪，2020-2030年中国智慧交通市场规模预测（单位：亿元）

长期来看，自动驾驶技术衍生出各种应用场景，可以讲述出许多资本故事，也有着可观的市场前景。但是一个新兴事物在其发展的过程中，必将伴随着成长的“阵痛”。

如果将自动驾驶置于汽车工业的百年发展史中，那么它仍是一个初生的事物。技术的进步都是循序渐进的，必须要尊重和接受这种规律和演进，所以说短期来看自动驾驶和辅助自动驾驶，确实还有很远的路要走。

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结语

万万没想到，大厂转身，无情且坚决。

而ArgoAI，至今没有自我造血的能力，有心也好，无力也罢，只能接受残酷的现实。

Argo的倒闭也使得人们对自动驾驶汽车即将推出的预期进一步下降。今年以来，Aurora Innovation等领先的自动驾驶公司的股价已下跌约80%，而英特尔的自动驾驶业务Mobileye的上市估值不到500亿美元目标的一半。

虽然自动驾驶的未来是光明的，但道路也极其曲折和艰辛。站在新能源车角度来看，目前将三电系统这个基础打好，将电动汽车的成本降下来，将效率提上去，先促进电动汽车的普及，似乎才更加的现实。