汽车“马力”一词的由来

今天，众所周知，“马力”一词是指发动机的功率。我们已经开始假设配备 400 马力发动机的汽车比配备 130 马力发动机的汽车跑得更快。但是，尽管尊重高贵的骏马，但有些动物更强壮。例如，为什么我们今天不吹嘘我们引擎的“牛力”或“牛力”？

James Watt 改进了蒸汽机

苏格兰工程师詹姆斯瓦特知道他在 1760 年代后期对他有好处，当时他想出了一个大大改进的版本，这是托马斯纽科门在 1712 年设计的第一台商用蒸汽机。通过增加一个单独的冷凝器，瓦特的设计消除了纽科门蒸汽机所需的冷却和再加热的持续耗煤循环。

除了是一位多才多艺的发明家，瓦特还是一位敬业的现实主义者。他知道，为了靠自己的聪明才智获得成功，他必须将他的新蒸汽机卖给很多人。

所以，瓦特重新开始工作，这次是“发明”一种简单的方法，以一种潜在客户可以轻松理解的方式来解释他改进后的蒸汽机的力量。

解释引擎如何取代马匹

瓦特知道大多数拥有纽科门蒸汽机的人将它们用于涉及拉、推或举重物的任务，瓦特回忆起早期书中的一段话，其中作者计算了可以使用的机械“发动机”的潜在能量输出取代马匹从事此类工作。

英国发明家兼工程师托马斯·萨弗里 (Thomas Savery)在 1702 年出版的著作《矿工之友》(The Miner's Friend)中写道：“因此，一台发动机可以吸出与两匹马一样多的水，同时在这样的工作中一起工作，可以做到，并且必须有经常保持十或十二匹马做同样的事情。那么我说，这样的发动机可以做得足够大，可以完成使用八匹、十匹、十五匹或二十匹马所需的工作，并不断地维护和保持做这样的工作……”

创造术语“10 马力”

在做了一些非常粗略的计算之后，瓦特决定声称，他改进的蒸汽机中的一个就可以产生足够的动力来取代 10 匹拉车的马——或者说 10 匹“马力”。

瞧！随着瓦特的蒸汽机业务飙升，他的竞争对手开始以“马力”为单位宣传他们的发动机功率，从而使该术语成为今天仍在使用的发动机功率的标准衡量标准。

到 1804 年，瓦特的蒸汽机取代了纽科门发动机，直接导致了第一台蒸汽驱动机车的发明。

哦，是的，“瓦特”一词是当今销售的几乎每个灯泡都出现的电气和机械功率的标准测量单位，它在 1882 年是为了纪念同一个詹姆斯瓦特而命名的。

瓦特错过了真正的“马力”

瓦特在将他的蒸汽机评级为“10 马力”时犯了一个小错误。他的数学基于设得兰群岛或“坑”小马的力量，因为它们的体型很小，通常用来拉车穿过煤矿的竖井。

当时的一项众所周知的计算是，一匹小马可以在 1 分钟内将一辆装满 220 磅煤的推车拖上矿井 100 英尺，或每分钟 22,000 磅英尺。瓦特随后错误地假设普通马必须至少比坑小马强 50%，因此一马力等于每分钟 33,000 磅-英尺。事实上，一匹标准的马只比一匹小马稍微强大一点，或者相当于今天测量的大约 0.7 马力。