惊讶！原来方向盘最早是根棍

现在大部分的车方向盘都是圆的了，很少有奇形怪状的造型，主要是因为圆形方向盘比其他形状更安全、更方便。但是方向盘一开始还真就不是圆的，它是经过了很长时间的摸索之后，才发现，噢，原来方向盘还是圆的最好。

早期的方向盘是什么样的？

1886年，卡尔·奔驰刚刚发明汽车的时候，连方向盘都没有的，就是用根铁棍来控制方向的。这个和自行车的把手有点像，但它连这个把手都不如。自行车把手好歹还分成两个把手，两只手可以一起握，那个时候它就真的是一根单纯的棍子。

后来，三轮车变成四轮车，才在这根棍子上加以改造，变得和自行车把手一样，两个手可以握着。

最早装方向盘的车出现在1894年，距离汽车被发明出来已经过了八年了。这一年，一个叫做阿尔弗雷德·瓦切隆的人，在世界上第一个汽车比赛，从法国巴黎到鲁昂的一个汽车大赛上，为自己的潘哈德牌汽车装上了圆形方向盘。算是第一个吃螃蟹的人了。这辆车也被认为是世界上最早有方向盘的车。

到了1898年，圆形方向盘正式成为潘哈德旗下的汽车标配。不过这个时候方向盘都是水平横置的，而不是倾斜面向驾驶员的。它这个和大卡车、公交车的那种方向盘有点像，开起来不是很方便。

那么同一年，英国人查尔斯·劳斯，没错，后面叫劳斯，就是劳斯莱斯里面的那个劳斯。他把那个潘哈德汽车从法国引进到了英国，才由英国人亚瑟·克雷布斯改造成现在斜的，朝驾驶员方便的方向盘。

方向盘为什么是圆的？

那么为什么方向盘会从一根光秃秃的操纵杆变成圆的呢？这是因为圆形方向盘比单单一根操纵杆或者其他的方向盘更安全。发生事故的时候，我们人体大约会承受相当于四五十个人叠罗汉，你就是最下面的那一个。在加速度下，就算没有撞到任何东西，人也可能会短暂的失明，受到骨折、血管爆裂等等严重的伤害。

如果再在前面放个操纵杆，或者是有棱有角的矩形、三角形的方向盘，发生事故的时候，往人的胸口戳一下，这后果可想而知。圆的就相对不一样了，不会把人划伤，而且尽可能会减少降低受伤的概率。

那么除了安全，圆形方向盘用起来也比其他形状方便。这个是因为现在的车子越做越大，为了日常倒车、掉头方便，设置了超过1:1的转向比。方向盘360度转一圈，这个车轮有可能才转了30度，有的车子还设置了可变转向比。

而且圆形的圆周上面任意一点到方向盘中心的长度是一样的，这就意味着不管手握在哪里，方向盘杠杆的力臂长度是一样的。方向盘的轻重手感就不会因为握的位置不同，而产生变化。三角形、矩形、其他形状就做不到这点。而做不到这点，这就可能对驾驶造成不良的影响。

为什么有的车还不是圆形方向盘？

有些朋友说了，现在有些方向盘也不是圆的。比较常见的是英文字母D字型的平底方向盘。但是这种方向盘大致上也是圆的，是在最大限度保留圆形方向盘的使用便利、安全性的同时，在设计上有了一些个性化的变化。

可能又有F1车迷说了，F1赛车的方向盘它就不是圆的，那是因为F1赛车基本上都是在高速飞驰，对转向比的要求不是很高的，不需要自己停车倒库。再加上F1的驾驶舱也是非常非常狭小的，最后方向盘才会变成略带点方形的一个妥协的产物。